A ideia de tarifa zero no transporte público não é apenas uma proposta econômica, é uma estratégia urbana capaz de transformar o cotidiano e as relações espaciais dentro das cidades brasileiras. Em um país marcado por fortes desigualdades territoriais, eliminar o custo da passagem pode significar reconectar populações periféricas aos centros de emprego,
educação e serviços, aproximando cidadãos de seu direitos urbanos.
Especialistas em urbanismo e mobilidade de renomadas instituições de pesquisa do país têm ressaltado que o transporte gratuito, quando planejado de forma integrada, atua como vetor de inclusão social e justiça espacial. O acesso ao deslocamento passa a ser um direito, ampliando a liberdade de circular, participar da vida econômica e cultural, e fortalecer laços entre
territórios fragmentados.
Ao reduzir os atritos de acesso ao transporte coletivo, a tarifa zero pode provocar migração modal: menos carros e motos, menos congestionamentos, menos poluição. Cidades que adotaram políticas semelhantes, como Maricá (RJ) e Araraquara (SP), já demonstram efeitos perceptíveis na redução da pressão sobre o trânsito e na valorização de áreas centrais e de
serviços. Porém, os urbanistas alertam: essa migração não é automática. Ela depende de políticas complementares de reestruturação urbana, como corredores exclusivos, integração modal, bilhetagem inteligente e redes ciclo viárias seguras.
Sem esses pilares, o risco é que a gratuidade aumente a demanda sem garantir qualidade, sobrecarregando o sistema.
A tarifa zero também possui um significado simbólico poderoso. Em contextos de crise do transporte coletivo, ela se consolida como bandeira urbana de reivindicação popular, resgatando a noção de transporte como elo conector entre as pessoas. Como defendem urbanistas, a gratuidade se torna um marcador de cidadania, capaz de reconstruir a confiança entre o poder público e o usuário. É uma política que pode reconfigurar o imaginário das cidades — onde o transporte deixa de ser visto como gasto e passa a ser investimento social estruturante.
Por outro lado, nenhuma experiência bem-sucedida nasce de uma política isolada. A tarifa zero só cumpre seu papel transformador se estiver ancorada em um modelo de financiamento sólido e sustentável, com governança compartilhada entre União, estados e municípios. É preciso criar fundos permanentes e explorar novas fontes inovadoras de custeio. Sem isso, a gratuidade corre o risco de se tornar insustentável ou de comprometer a qualidade do serviço.
Em escala metropolitana, os impactos da tarifa zero também precisam dialogar com outras políticas: planejamento de uso do solo, habitação, saneamento, meio ambiente e economia urbana. O transporte gratuito, isolado, não resolve os gargalos de mobilidade; mas, articulado a políticas de adensamento, centralidades locais e incentivo à permanência nos bairros, pode reinventar o modo de viver a cidade.
A tarifa zero tem se revelado menos como um fim em si mesma e mais como uma ferramenta de transformação urbana. É uma oportunidade de repensar o sistema de mobilidade sob uma ótica pública, ecológica e social, devolvendo às cidades o papel de espaços acessíveis, conectados e democráticos. O desafio está em transformar a gratuidade em política de Estado, e não em experimento de ocasião — porque mobilidade, antes de tudo, é o que costura o tecido vivo das cidades.
